Reencontramos encantadoras crianças afar. Estão por todo o lado. Surpreendente a sua beleza e exotismo. Que se degrada rápida e irreversivelmente a partir dos 20. As mulheres casam entre os 13 e os 18, com um afar. Preferencialmente primo. Os homens ligam-se a quem quiserem. Muslim rules...
Acompanham-nos. Pedem água. Uma recordação. Dinheiro. É-lhes indistinto. Têm o ar duro de todo o cenário. Há melhores sítios para ser menino/a.
Chegamos ao acampamento-base para almoço tardio. As temperaturas proíbem circular no exterior. Tentamos refrescar em cubículo redondo de rocha de lava e palha no tecto. Ajuda a serenar. Polícia e exército reforçados.
O calor esmaga – durante o dia ultrapassa regularmente os 50º - e só por insanidade arrancaríamos antes das 17h. Desnecessário engrossar a lista dos que perecem por desidratação. Continuo a ingerir uma média de sete litros de água por dia (há quem recomende um litro por hora diurna). Nem por isso urino. É tudo transpiração. Benditos toalhetes…
O relógio chega-se irresponsavelmente às 18h quando, enfim, partimos. Será subida em ziguezagueantes 10.000 metros. Na prática, teremos unicamente mais uma hora de claridade. Os frontais na testa terão de resistir a mais três e meia. E nós por sinuosos atalhos, obstaculizados por lava errante. O terreno é excessivamente irregular. Traiçoeiro. Demasiado por onde correr mal.
O simpático golpe na planta do pé direito podia vir em altura mais conveniente. Tal como o desconforto intestinal, sem remédio por perto. Os lábios mal tratados pelo sol são mero pormenor. Excelente. O cenário tem imenso por onde melhorar. Podia pagar 30 euros e ir de camelo (carregam os mantimentos). Não seria a mesma coisa.
Um martírio que tem olhar fixo em luz avermelhada a destacar-se num negro horizonte elevado e sempre, sempre distante. É vida. É o Erta Ale, com 30 quilómetros de diâmetro na base e um quilómetro quadrado no cume, com caldeira que abraça duas crateras.
Na verdade, nenhum obstáculo é suficiente quando, finalmente, e após cruzarmos a “estaladiça” caldeira, nos deparamos com a efervescente boca do Erta Ale. Ondas de magma baloiçam como o revolto Atlântico. Uma coreografia em tons laranja enfatizados pelo negro da escuridão. Sob o mais cristalino céu estrelado. Recompensa assombrosa.
Há poucos vulcões na Terra ainda em actividade. Nenhum permite uma aproximação destas. Estou a escassas dezenas de metros do magma que tudo consome, numa piscina de agitados 60 por 100 metros. O vento chega pelas costas - inalar estes gases pode ser fatal - mas nem por isso atenua um calor que abafa.
Autismo total. Ninguém quer saber do jantar. O tempo consome-se ali. Impossível virar as costas a este fenómeno quase divino. Sem dúvida, o ponto alto da Depressão Danakil. Este lago de magma tem vida ininterrupta pelo menos desde 1967, altura em que começou a ser seguido cientificamente. É, por isso, o vulcão activo mais velho do mundo.
É a face de uma bomba-relógio. A Terra range pelo afastamento de três placas tectónicas: africana, árabe e somali. Assim, há mais espaço para o magma ser expelido. A zona mais quente do globo tem, por isso, tendência a… aquecer. Há uns anos, o chão abriu-se e engoliu tudo, durante a noite. O solo treme amiúde e os gases letais surgem em maior escala. Há cientistas que defendem que o corno de África se separará do Continente…
