E para quem prefere paisagens menos urbanas, recomenda-se a viagem pelas ilhas, que se espraiam em torno da península e protegem Zadar dos ventos. São ceca de 150 ilhas de diferentes dimensões, vizinhas de uma região que possui ainda seis parques nacionais e naturais, e que são outro trunfo deste pequeno país que aposta tudo no turismo para fortalecer a sua economia, focando-se nos nichos dos que gostam de viajar para locais que oferecem possibilidades de actividades ao ar livre e de aventura na natureza.
Split, herança de Diocleciano
Completando a viagem em direcção ao sul, mas sem toocar na ponta onde fica Dubrovnik, chega-se finalmente a Split, pouco mais de uma hora de viagem por estrada desde Zadar. Split é a segunda maior cidade do país e a “capital” da Dalmácia. O seu coração é o Palácio de Diocleciano, mandado construir por este imperador romano no século IV. Uma construção histórica que perfaz boa parte da cidade antiga de Split e que continua visitável, tendo parte do seu interior transformado numa espécie de mercado local.
Os adeptos incondicionais da famosa série de televisão Guerra dos Tronos, que passa em Portugal num canal por cabo, reconhecerão talvez alguns dos sítios deste palácio, nomeadamente as galerias situadas por baixo e que serviram de cenário a algumas cenas dessa ficção de culto que tem arrastado multidões.
Aliás, não é só ali que se encontram palcos desta série. A cerca de meia hora de carro de Split – que tem um aeroporto com ligações internas a Zagreb, mas também voos internacionais directos –, está o santuário de Klis, de onde se pode avistar toda a baía e pensínsula de Split: os verdadeiros aficcionados de Guerra dos Tronos reconhecerão, olhando lá de cima, o que na série foi chamada de Baía dos Escravos.
A cidade não perdeu esta oportunidade de estar associada a um dos produtos televisivos modernos de maior sucesso mundial e tem usado – e bem – este facto para reforçar a sua promoção nos mercados internacionais.
Fundada como uma colónia grega, Split passou pelas mãos dos romanos, dos venezianos, bizantinos, otomanos e húngaros, para nomear apenas alguns. Essa sucessão de poderes deixou naturalmente marcas que ainda hoje são visíveis na sua arquitectura urbana, caracterizada por uma profusão de estilos. A catedral local, católica (como a esmagadora maioria da população) é composta por um mausoléu imperial romano e uma torre sineira, sendo a igreja dedicada à Virgem Maria. É considerada a catedral mais antiga ainda em uso na sua estrutura e desenho original, datando a sua consagração do século VII, apesar de a torre ser já do século XII.
À pergunta “é verdade que Split tem as mulheres mais bonitas da Croácia” – uma afirmação que se ouviu da boca de uma mulher de Zagreb –, Nives Marusic, guia para turistas de língua inglesa, espanhola e portuguesa, responde com um sorriso meio envergonhado e humilde, como se esperaria de uma mulher de Split que é posta perante essa pergunta. Talvez a única resposta aceitável seja: não há um padrão de beleza universal. O que há é uma alegria no rosto de quem, de facto, tinha muitas razões para ceder à melancolia e, no entanto, não perde uma razão para sorrir à vida.
