Uma poalha de smog turva a luz outonal, sem ofuscar o esplendor das montanhas que rodeiam Santiago, a sétima cidade mais habitada da América Latina. Não é o idílio, esse fica mais a sul, na terra do fim do mundo, na Patagónia. Mas aterrar na capital chilena, na estação oposta do Hemisfério Norte, após 14 horas de avião desde Madrid e refeições miseráveis da Ibéria, é como se tivéssemos chegado às portas da Terra Prometida.
A verdadeira viagem, de Los Boldos a Barrancas e Tupungato, pelos vinhedos que a Sogrape possui no Chile e na Argentina, apenas começa ali, na cidade de Allende, entre o Pacífico e os Andes, a mais de 10 mil quilómetros de distância de Portugal. É manhã cedo e Santiago vai despertando vagarosamente do sismo de 7,2 graus na escala de Richter sentido na véspera, de reduzidas consequências. Os sismos tornaram-se uma triste rotina para os chilenos, que vivem sentados em cima de uma bomba relógio, o Anel de Fogo do Pacífico.
Não há tempo para pensar em eventuais réplicas. É só pousar as malas e tomar um banho. O táxi aguarda-nos à porta do hotel para nos levar a Los Boldos, uma hora de viagem desde Santiago. A estrada, quase uma recta contínua, segue sempre rodeada de montanhas por um vale que parece ir terminar alguns quilómetros à frente. Mas é a ilusão própria dos grandes espaços. Anda-se e a linha do horizonte vai continuando a afastar-se, tornando a estrada infinita.
Há vinhas e pomares de um lado e do outro, alguns campos de milho, pequenas aldeias térreas marginando o asfalto, uma fábrica modesta de onde em onde, pó por todo o lado. As culturas agrícolas estão em final de ciclo e não há neve nas montanhas. Um certo ar de deserto perpassa pela paisagem. "Esta é a maior seca dos últimos 100 anos no Chile", explica o taxista.
O Chile é uma imensa língua de terra entalada entre o Pacífico e a cordilheira andina. Santiago fica mais ou menos no meio. Os vinhedos do país estendem-se numa faixa de mais de mil quilómetros, para norte e para sul da capital. O grosso das vinhas situa-se no Vale Central, a principal região vinícola do Chile.
Mas há muitos vales dentro do grande vale. Um deles é alimentado pelo rio Cachapoal, que nasce nos Andes. A viña Los Boldos, que a Sogrape comprou em 2008, fica no Alto Cachapoal, junto à pequena cidade de Requínoa, de onde parte uma rota vinícola que envolve outras companhias famosas do Chile: Casa Lapostolle, Altair, Anakena. Los Boldos é a porta de entrada.
O nome surge em letras grandes na monumental parede de pedra rolada que separa a adega da estrada. Um caminho de terra batida separa a adega dos edifícios sociais, pequenos chalets rodeados de pequenos relvados e jardins. Não é o cenário que associamos às grandes viñas chilenas: vinhedos a perder de vista e, no meio, uma adega térrea ladeada de uma grande casa com um imenso jardim. A adega e alguns armazéns estão em obras profundas e até os chalets servem para guardar madeiras velhas.
Vindimas em Los Boldos
