Também Baqueira Beret pareceu um dia merecedora de reis e então surgiu um real golpe de marketing, como ouvimos alguém comentar: a casa da família real espanhola - este ano, não se espera que a realeza se faça às pistas, mas "à conta dela vem muita gente", aristocratas e colunáveis incluídos, que põem a estação na boca do mundo. Passamos pela casa de Juan Carlos e família, quase indistinta das outras que compõem a Pleta Baqueira, na estrada que se faz e desfaz em curvas trepando entre a cota 1500 e a cota 1700.
É aqui que estão os hotéis mais altos de Baqueira Beret (a estrada continua a subir para Beret, mas aí não há hotéis) juntamente com prédios, supermercados, escolas de esqui que formam o núcleo Tanau, servido por telecadeiras: daqui de cima, vendo o emaranhado de cabos que sobe montanha acima, imaginamos uma rede de metro, que sobrevoa a montanha unindo todos os pontos importantes da que é considerada a estância mais alpina da península.
Pallars Sobirà, agreste e pura
Até à abertura do túnel de Vielha, o Port de Bonaigua era a única via de comunicação para o exterior de Val d'Aran e é por ele que nos despedimos. O clima ainda condiciona a circulação por esta estrada de alta montanha: tivemos sorte, conseguimos passar embora a neve caísse com vontade. Val d'Aran, Val d' Àneu um prolongamento natural que Baqueira Beret acompanha e já estamos em Pallars Sobirà, terra antiquíssima, cheia de pergaminhos. Históricos e naturais: ocupada desde a pré-história, polvilhada de castelos medievais, é hoje território eminente de desportos ao ar livre, com ênfase nos de aventura, por obra e graça de uma natureza pródiga, a mais agreste e pura dos Pirenéus, clamam as suas gentes.
O pico mais alto da Catalunha (Pica d' Estats, 3143 metros) e o maior lago dos Pirenéus (Certascan) são a jóia da coroa desta comarca que na sua maioria é área protegida (é aqui, por exemplo, que se encontra a maior porção do Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici) e possui aquele que é considerado o melhor rio europeu de águas bravas, ideal para a prática de rafting, o Noguera Pallaresa (que dá nome a uma reserva natural).
Llavorsí, cidade rodeada por três vales (Àneu, Cardós e Vall Ferrera) é a principal porta de entrada para os desportos de aventura que o rio oferece. Nós passamos lá a noite, mas do rio, devemos confessar, nem vislumbre temos. É no dia seguinte, em Port Ainé, que dele ouvimos falar mais entusiasticamente. Bernat passa o Verão ao ritmo das águas poderosas do rio, entre caiaque e rafting, por exemplo. Agora que a neve tudo cobre, e enquanto não chega o "rafting de neve" à estação de Port Ainé, Bernat dedica os dias a dar aulas de esqui. Entre outras coisas: ia ser o nosso guia num abortado passeio de raquetas, acabou por ser o nosso guia num rápido passeio pela estação e instrutor informal na construção de bonecos de neve.
Nas redondezas de Port Ainé a neve parece escassa e custa a crer que a estação está aberta. Mas quando chegamos à cota 2000, onde também se situa o hotel, o cenário já está outra vez branco, no céu como na terra. A neve intensifica-se ao longo da manhã e quando subimos em telecadeira com o vento mais forte parece que chicoteia levemente a cara. A estação abriu a 8 de Dezembro, como Boi Taüll, e por estes dias o hotel está cheio de grupos de estudantes e bastantes particulares - quem não estiver hospedado no hotel também faz a sua entrada na estação por aqui.
