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A Grande Muralha é cada vez mais demandada, apesar dos esforços para restringir o número de visitantes. A apinhada secção de Badaling foi limitada a pouco mais de 50 mil pessoas/dia, mas garante-se que esse número duplica (triplica?) nas épocas altas, sem qualquer tipo de controlo. E como Badaling e os mausoléus Ming são apenas duas das 16 secções da Grande Muralha abertas aos visitantes, ninguém sabe ao certo quantas pessoas visitam anualmente a obra colossal. A viagem perfeita seria a de visitar este enorme conjunto de panos de muralha desde o mar Amarelo até às planuras do deserto de Gobi. Talvez assim fosse possível sentir a sua colossal dimensão – física e histórica – e compreender a função que teve, de defesa do império chinês, face aos invasores do Norte, da Manchúria e da Mongólia. Mas esta viagem é utópica. Por um lado, a dimensão da obra fez com que as várias muralhas (muitas nem se tocam) fossem construídas em diferentes locais, de diferentes materiais – pedras de calcário, tijolos ou granito – e de técnicas construtivas variadas. Estão também em diferentes estados de conservação: a manutenção foi feita de modo desigual, dada a extensão do monumento. Por outro lado, a estrutura organizativa da China não facilita a visita. Não há, fora das grandes cidades, apoio de hotéis, restaurantes ou bombas de combustível. Esta realidade é agravada pela impossibilidade de comunicar noutra língua para além da local – o mandarim, ou variantes.
Sabia que...
...A muralha foi construída por milhares de camponeses que, em troca do trabalho, eram dispensados do pagamento de impostos? Há registos a garantir que, devido à má alimentação e do frio, cerca de 80% dos operários morriam enquanto trabalhavam.
…A dinastia Ming (1368-1644) criou tijolos resistentes, feitos de barro aquecido a 1150 graus? Saindo dos fornos, alguns a 80 quilómetros do muro, eram levados em carroças? A argamassa era feita com barro e farinha de arroz.
…As torres de vigia abrigavam até 50 militares? A distância entre elas variava, mas seguia um critério: cada torre tinha que visualizar os sinais emitidos pela vizinha.
...A comunicação entre as torres era feita através de sinais de fumo preto? No auge da muralha, o combustível mais usado era esterco misturado com palha. Na falta desse material, os soldados improvisavam com bandeirinhas pretas ou brancas.
...As torres eram ligadas por passagens de seis metros de largura, suficientemente grandes para permitir a rápida movimentação das tropas em caso de ataques dos inimigos.
...Em 1211, Gengis Khan (1162-1227) venceu os chineses que se defendiam na área Leste da construção? E que a muralha salvou a China em 1482, quando os mongóis ficaram presos contra as fortificações?
...Na década de 1950, durante o reinado de Mao Tse Tung, o governo exortava a população a “fazer o passado servir o presente”, incitando os camponeses a demolir a muralha e a reutilizar a pedra e os tijolos nela usados nas suas casas (foi, aliás, nesse tempo que o governo chinês ordenou a destruição das muralhas de Pequim, para edificar fábricas do Estado)?
