É necessário menos imaginação para "ver" os jardins do palácio: o arranjo paisagístico recria um jardim de raiz muçulmana, as cores e os cheiros sobretudo, e por isso agora avançamos em pequenos caminhos entre pimenteiras, romãzeiras, loendreiros, laranjeiras, limoeiros, figueiras, alecrim, mirtilos, hortelã, roseiras e até canas-de-açúcar (cuja plantação foi ensaiada nestas paragens por altura dos Descobrimentos) - hoje não vemos a água, que deveria correr pelos estreitos canais e sob a nova casa de chá, e ainda faltam as placas informativas com indicação dos nomes das plantas, origens e o motivo de estarem aqui.
A enorme tília do outro lado do pátio está aqui desde antes da reconstrução, é emblema do castelo, e fornece sombra às ruínas e a uma parte da muralha, onde subimos. Do caminho da ronda, pontuado por várias torres, vêemse os laranjais nas traseiras do castelo (e, já na colina, percurso recente que permite a ascensão à fortaleza em passadiço de madeira ziguezagueante), a serra de Monchique de um lado e Portimão do outro, seguindo o curso do rio Arade, que já foi navegável.
E vêem-se sobretudo as torres albarrãs - a palavra de origem árabe é explicativa, "do lado de fora": as torres estão construídas do exterior e unidas à muralha por um arco. Quem está a defender o castelo faz tiro sobre a muralha - sobre os atacantes, portanto - como se estivesse fora. "Uma solução muito engenhosa", considera Mário Jorge Barroca.
Engenhosa é também a cisterna: abóbadas impressionantes e alvura imaculada que visitamos sobre água, num piso transparente. Diz-se que tinha autonomia para um ano e até aos anos 90 ainda abastecia a cidade. Diz-se também que todas as noites de São João se ouvem aí os lamentos de uma princesa moura.
No segundo monumento mais visitado do Algarve (a seguir à fortaleza de Sagres), ainda se vislumbra a capital do Garb-Al-Andaluz.
Castelo de Silves
8300-144 Silves
Tel.: 282 445 624
Horário: De 16 de Setembro a 14 de Julho, das 9h00 às 17h30; de 15 de Julho a 15 de Setembro, das 9h00 às 19h00.
Preços: bilhete normal, €2,50; bilhete 50% (para maiores de 65 anos, estudantes, possuidores de cartão jovem e crianças com mais de 10 anos), €1,25; bilhete de grupo (mais de 20 pessoas), €2; bilhete conjunto (Castelo e Museu Municipal de Arqueologia), €3,60.
