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Akebia quinata: conhecida como trepadeira-chocolate graças ao aroma das flores, esta planta asiática produz umas vagens que se abrem naturalmente para expor as sementes e atrair as aves que, depois, vão ajudar a propagá-las. As sementes são extremamente amargas e convém não as trincar, mas a polpa esbranquiçada que as envolve é suculenta e ligeiramente adocicada. Época de colheita: de Setembro a Novembro.
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Bunchosia argentea: é uma das plantas mais curiosas do jardim, nativa da América do Sul: o fruto tem uma polpa tão pastosa, densa e peganhenta na boca que lembra a textura da manteiga de amendoim, precisamente o nome comum pelo qual é mais conhecido. O sabor não é desagradável, mas vale, sobretudo, pela experiência de provar a sua textura sui generis. Época de colheita: de Agosto a Novembro.
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Citrus maxima: é um citrino ancestral, “o avô da toranja”, descreve Lucas. No Sudoeste Asiático, é “um fruto cerimonial”, oferecido em altares e presente nas festas, contam no site. Com uma casca espessa, o interior é ligeiramente ácido e de sabor subtil. Época de colheita: Outubro.
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Glycosmis pentaphylla: mais um fruto singular: prima afastada dos citrinos, esta baga pequena e rosada, quase translúcida, tem uma polpa suculenta com um sabor ligeiramente apimentado a lembrar um nano shot de gin, um dos nomes populares pelo qual é conhecida (gin berry). Época de colheita: Outubro e Novembro.
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Hylocereus undatus: a pitaia branca ou fruto-do-dragão? é uma das produções em ascensão no Algarve. Originário da América do Sul, o cacto produz umas flores grandes que abrem apenas ao cair do dia, e frutos cor-de-rosa por fora e brancos, amarelos, vermelhos ou roxos por dentro. “É o fruto da hidratação”, descreve Lucas, devido à polpa sumarenta e de sabor suave. Época de colheita: de Agosto a Outubro.
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Inga edulis: nativa da América do Sul, esta é uma planta “inacreditável”. Não só cresce depressa e ajuda a fixar azoto no solo, como é utilizada para fazer sombra a outras espécies, sobretudo quando estas estão em fase de crescimento. “No Brasil, o café é plantado debaixo desta árvore”, aponta o engenheiro agrónomo. É da família das leguminosas e as sementes? crescem em vagens compridas semelhantes às favas e, lá dentro, vêm embrulhadas numa almofada comestível com textura a lembrar banana e sabor a gelado (de baunilha), como descreve um dos seus nomes comuns. Época de colheita: de Setembro a Março.
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Microcitrus australasica: o fruto parece um dedo verde e anafado, pendurado na planta, daí também ser conhecida como lima-dedo, mas o outro nome comum é bem mais sugestivo: lima-caviar, graças às minúsculas esferas que guardam o sumo no seu interior. É um citrino “extremamente ácido” e, no Algarve, pouco produtivo, mas “funciona muito bem”, diz Lucas. “Os chefs estão a começar a utilizá-lo, é muito caro”, acrescenta Miguel. Época de colheita: de Agosto a Outubro.
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Muntingia calabura: foi a nossa fruta favorita e é daquelas que dificilmente desagradará a alguém: é conhecida como algodão-doce, embora o seu sabor adocicado nos tenha feito lembrar mais pipocas no travo inicial, e haja quem aponte um toque a caramelo. Seja como for, a descrição de Lucas é certeira: um verdadeiro “rebuçado” — viciante, acrescentaríamos. Natural da América Central, é uma árvore de crescimento rápido, e as bagas contêm milhares de sementes ínfimas que se desfazem na língua. Época de colheita: de Agosto a Novembro.
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Solanum abutiloides: conhecido como tamarilho-anão, esta planta da América do Sul produz uns frutos pequenos e alaranjados que, “dependendo do humor” de quem os prova, podem ser “doces, salgados ou ácidos”, descreve Miguel. A nós fez-nos lembrar uma fisális menos azeda, mas, quando bem maduro, pode assemelhar-se a pêssego ou damasco. Época de colheita: de Maio a Outubro.
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Ziziphus jujuba: originária da China e consumida há mais de 4000 anos, a jujuba ou tâmara chinesa foi “introduzida em Portugal há muito tempo”, conta Lucas. “Depois deixou de ser cultivada e agora, gradualmente, está a ser reintroduzida” e “já se começa a ver até em viveiristas comerciais”. Além de ser resistente à seca e à geada, “tem uma produtividade absolutamente inacreditável”. O fruto é “muito doce” e pode ser consumido em fresco, verde ou maduro, quando “sabe e cheira a maçã”, ou desidratado, com sabor parecido com o das tâmaras. Época de colheita: Setembro e Outubro.
O Outono é a melhor estação do ano no Pomar dos Sabores, um jardim botânico especializado em plantas comestíveis nativas de países quentes, localizado em Tavira, com mais de 140 variedades em época de colheita.
